¿Qué es la vitamina A?

¿Qué es la vitamina A?

La vitamina A es necesaria para la visión normal, la inmunidad del organismo, el crecimiento y la reproducción. Mantiene el revestimiento mucoso de que las vías respiratorias, urinarias e intestinales proporcionando un estado saludable que evita la penetración de virus y bacterias. La vitamina A en los alimentos de origen animal se presenta ya formada —vitamina A preformada—, sin embargo en las frutas y verduras está presente en una estructura que a posteriori se convertirá en vitamina A —provitamina A—. Los carotenoides, como el beta-caroteno, son ejemplos de provitamina A.

Requisitos de vitamina A

Para adultos sanos se recomiendan 900 microgramos (mcg) / día en los hombres y 700 mcg / día para las mujeres. La RDA(RDA o CDR) Cantidad diaria recomendada se expresa en Unidades Internacionales (UI) en las etiquetas de los alimentos y de los suplementos de vitamina A. Los hombres adultos necesitan 3.000 UI / día y las mujeres necesitan 2.310 UI / día. No hay una dosis diaria recomendada de provitamina A y el nivel de ingesta máxima tolerable (UL) de vitamina A se ha fijado en 3,000 mcg / día (o 10.000 UI) para todos los adultos. La UL o cantidad máxima recomendada se aplica incluyendo los suplementos.

¿Qué ocurre cuando la ingesta de vitamina A es demasiado alta?

En la mayoría de los casos, de ocurrir un exceso de vitamina A puede ser debido a la ingesta en forma de suplementos. Unos altos niveles de almacenamiento de vitamina A pueden conducir a problemas de hígado, del sistema nervioso, los huesos y malformaciones del feto. En el caso de las frutas y verduras es imposible conseguir un exceso de provitamina A. en casos extraordinarios, cantidades más elevadas de provitamina A pueden dar un color amarillento a la piel, pero no es peligroso.

¿Qué ocurre cuando la cantidad de vitamina A es demasiado baja?

Una inadecuada presencia de vitamina A se asocia con alteraciones de la inmunidad orgánica y las infecciones resultantes. La deficiencia de vitamina A es común en los países desarrollados, en EE.UU. por ejemplo, la deficiencia de vitamina A está relacionada con las restricciones de dietas especialmente estrictas y con el consumo excesivo de alcohol.

¿Qué alimentos son ricos en vitamina A?

La vitamina A preformada se encuentra en la grasa de la leche, los huevos y en el hígado. La Provitamina A se encuentra en los vegetales, sobre todo en los de color naranja y verde brillante y en las frutas. Se pueden destacar por ejemplo el melón, albaricoques, mangos, sandías, papayas, espinacas, zanahoria, lechuga, tomate y otros. Las frutas y verduras de color más intenso están asociadas con niveles más altos de vitamina A.