El viñedo Moscatel en Málaga
Las especiales condiciones climáticas que demanda la producción de las uvas pasas —calor, un prolongado tiempo de insolación y poca humedad— convierten a las regiones litorales de los países mediterráneos y las costas californianas en las grandes áreas productoras y exportadoras del mundo.
La producción y exportación de pasas de Málaga a partir de la uva Moscatel constituyó en los siglos XVIII, XIX y principios del XX una actividad sumamente importante para el conjunto de la economía malagueña. Añadido a las rentas agrícolas y comerciales generadas por su producción y comercio, preparación y envasado del fruto antes de su embarque -tarea conocida como “la faena”- creaba durante varios meses una enorme cantidad de empleo, en particular femenino, proporcionando a muchas familias las rentas salariales con las que se mantenían casi todo el año. A todo ello hay que sumar la transcendencia de la actividad como motor de desarrollo de diversos sectores industriales, tales como la fabricación de envases o la producción litográfica para decorarlos.
En Málaga, durante el siglo XIX y el primer tercio del XX, la actividad se concentraba en la zona de la la Axarquía y en las estrechas llanuras litorales que se extienden desde Torrox hasta Estepona. En la actualidad, la superficie dedicada al cultivo del viñedo Moscatel ha quedado fuertemente mermada concentrándose exclusivamente en dos áreas: Axarquía principalmente y Manilva.
Históricamente, la pasa malagueña ha sido ampliamente comercializada en todos los países europeos y americanos, pero muy especialmente lo fue en Estados Unidos, cuyas compras llegaron a representar más del 50% de toda la producción. Para la limitada producción actual, las exportaciones a Estados Unidos son puramente testimoniales, habiéndose derivado estas hacia Francia, Reino Unido, Japón, Italia y algunos pises árabes fundamentalmente.